第九八九章 长夜(五)
傍晚时在城北的大宴上喝了几杯酒,所以崔道远睡的很早。也是为了明日即将和叛军作战,崔道远老当益壮尚有雄心,也想要好好的睡一觉,明日上城头拒敌。
然而,半夜里睡的正香的崔道远被管家崔七急促的呼唤声吵醒了,崔道远恼火的坐起身子骂道:“崔七,叫魂么?大半夜的你做什么?”
管家崔七的声音有些颤抖:“家主,请您快起床,出了大事了。”
“什么大事?叛军攻到了么?”崔道远一愣,忙问道。
崔七尚未说话,门外另外一人开口道:“父亲大人,请您老人家快起来,确实出了大事了,但却不是叛军攻来的消息。而是……而是另外的大事。”
崔道远听出了是崔元博的声音,崔元博的声音显然也是极为慌张的,但一听到不是叛军抵达,崔道远松了口气,这才是他目前最为关注和紧张的事情。
“罢了罢了,你们去书房等我。”崔道远无奈,只得掀被子起床。两名陪床婢女忙伺候他穿衣梳发,整理一番后,崔道远出了卧房。
外边崔七早已带着几名仆役打着灯笼候着。
“走,去书房。到底出了什么事了?怎么你们都起来了?天塌下来了么?”崔道远嘀咕道。
“家主,到书房再说吧,三位公子都在书房候着呢。”崔七赔笑道。
崔道远皱眉骂道:“若是一些琐事,我得用家法处罚你们。元博他们几个白活了几十岁,一点小事也处置不了。”
“是是是。家主莫急,当心脚下。”崔七连声道。
崔道远一行来到书房前,书房内早已灯火通明,崔元博崔元平崔元戎三兄弟都坐在书房里,见崔道远到来,三兄弟赶忙起身上前迎候。
崔道远走到自己的座椅前一屁股坐下,捧起面前的一杯已经沏好的热茶往嘴边送,漫不经心的问道:“什么事啊,现在什么时辰了?你们这么折腾你们的爹?”
兄弟三人对视一眼,崔元博皱眉沉声道:“老爷子先沉住气,可千万莫要着急上火。”
“我着急上火个屁!快说。”崔道远骂道。
“是是。老爷子,刚刚得到的消息,城北的杨花楼着火了,整座楼烧成了白地。”崔元博低声道。
“哦。”崔道远哦了一声,手中的茶盅还在往口中送,但下一刻,整只茶盅哐当落在地上,热茶溅的兄弟三人一脸。
“什么?你说什么?你再说一遍?”崔道远大惊失色的问道。
崔元博抹着脸上的点滴热茶,躬身道:“杨花楼起火了,烧的一塌糊涂,府里的仆役回来禀报说,整座楼烧成白地了。”
崔道远腾地站起身来,惊问道:“杨花楼么?那个王源搬过去住的杨花楼?”
“是。”
“那王源人呢?他没在楼里吧。”崔道远骇然道。
“老爷子,那个王源今晚正在杨花楼中。杨花楼的仆役崔九说,起火时王源正在三楼中熟睡,没人见他跑出来。”崔元博沉声道。
“什么?你的意思是,他烧死在里边了?”崔道远大声问道。
“恐怕……恐怕是无幸了。”崔元博摇头道。
崔道远脸色发白,一屁股坐在了椅子上。口中喃喃道:“怎么会出这样的事情?明日便是叛军攻城之日了,这当口怎么出了这档子事?这可有了大麻烦了。”
“老爷子,还有不好的消息呢。耀祖和若瑂丫头都不见了,宅子里到处都找不到他们兄妹的踪迹。”崔元博颤声道。
崔道远再次愣住了,皱眉道:“怎么可能,睡前他们不还在家中么?怎地半夜不见了?府里都找遍了?”
“府里没有踪迹,儿子问了他们两个房里的婢女和仆役。他们说耀祖是二更前出了门,若瑂是快三更出了门。这两个混账半夜里也不知去哪里了?”崔元博跺脚道。
“找啊,快派人到城里去找啊。你们都在这里愣着作甚?”崔道远叫道。
“老爷子莫要发怒,已经派人去找了。柳潭半个时辰前便已经带人四处去找了。到现在还没消息呢。”崔元戎低声道。
崔道远皱眉思索道:“要说耀祖半夜里偷偷出去找乐子,这还能理解。若瑂半夜你出门作甚?那杨花楼为何起的火?这天气也不是干燥的天气,杨花楼也一向紧致,从没有过这样的事情。这到底是怎么了?谁能给我个回答?”
崔元平沉声道:“老爷子莫要着急。耀祖可能真的是出去找乐子了。至于若瑂丫头嘛。我估摸着她是不是去杨花楼去找那王源去了?今日要王源搬到杨花楼时,若瑂丫头便不是很高兴。我担心她是不是……”
“住口,你说的这是什么话?亏你还是若瑂的二叔,有你这么诋毁自家侄女儿,败坏她声誉的么?”崔元博斥道。
“大哥莫要生气,这不是在猜测她的去向么?再说若瑂丫头被那王源迷得晕头转向的样子,你又不是看不见。女大不中留,她心里怎么想,你这当爹的也未必能知道。这不也是一种可能么?”崔元平道。
“啪!”一只拐杖打在崔元平的头上,崔元平疼得大叫一声,捂着头看去,只见崔道远怒气冲冲的举着拐杖兀自打来。
“你和混账,还振振有词。你这是咒若瑂去杨花楼一起被烧死么?混账东西。”崔道远兀自挥打,崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找,都给我派人去找。满城的找。另外,把那崔九叫来,问问他杨花楼是怎么起火的。”崔道远咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人连声答应着,一时间纷纷出门招呼人手准备去找人。
就在众人一片乱哄哄的时候,忽见柳潭带着数名护院大踏步的从外边走了进来。崔元博等人忙围了上来,柳潭脚步不停进了书房,众人也忙跟着进来。
崔道远正满面怒容的来回踱步,见到柳潭进来,忙驻足问道:“老柳,找到了若瑂耀祖他们么?情形如何?”
柳潭抱拳行礼道:“家主,老朽无能,没能找孙少爷和大小姐。”
崔道远面露失望之色,却听柳潭道:“虽然没找到孙少爷和大小姐的人,但属下探听到了他们的一些踪迹。”
“哦?快说快说。”崔道远惊喜道。
柳潭道:“属下走访了横街的百姓,他们说,杨花楼火起前后,见到过耀祖少爷。时间大约是在二更过半时分,有百姓见到耀祖少爷出现在杨花楼中,还带着数十名护院。”
崔道远惊愕道:“二更过半?杨花楼火起是几时?”
“约莫三更天。”柳潭道。
崔道远眉头皱成了一个大疙瘩,沉声道:“耀祖火起之前带着人去杨花楼作甚?他不是应该在家中睡觉么?他已经搬离杨花楼,却又去哪里做什么?莫非杨花楼的起火跟他有干系不成?”
众人尽皆愕然,崔元平忙沉声道:“老爷子,您不要乱猜测,耀祖怎么做出这样的事情来。莫不是那些百姓们眼花了,看错了人了吧。”
崔道远喝道:“耀祖二更后偷偷的出了府,二更过半出现在杨花楼,时间上难道不是吻合的么?他住在杨花楼那么久,左近的百姓怎会不认识他?他出来进去都是前呼后拥,生恐人家不知道他是崔家长孙的身份,别人怎会认错?”
崔元平咂嘴道:“这个……我便不知道了。”
崔道远喝道:“不知道便别乱说话。老柳,你继续说。还发现了什么?”
柳潭忙道:“家主,老朽探知,杨花楼起火之后,耀祖少爷便离开了杨花楼。在横街牌楼处,有周围的百姓看到了一名年轻女子骑马赶到,和耀祖在街道上发生过争执。之后又出现了另外一个人打昏了耀祖少爷,和那女子骑着马走了。”
崔道远惊愕道:“什么年轻女子?怎么又出来个陌生人?到底怎么回事?””
柳潭沉声道:“由于横街上光线暗淡,百姓们距离的也很远,他们也没看清楚样貌,更没听清楚他们之间的对话。但我估摸着,这骑马的女子怕便是大小姐了。刚才我问了前院,大小姐的马匹不见了,前院的仆役说她是骑着马出门的,这岂非正好吻合?而且她还和耀祖少爷在横街牌楼处发生了争执。这说明她和耀祖少爷是认识的,几下里一比较,我断定她便是大小姐。”
崔道远微微点头,沉声问道:“那后面出来的那个陌生人又是怎么回事?”
柳潭道:“家主,这个人的身份我却不知了,但目击百姓说他只是打倒了耀祖少爷将他带走了,并没有说他对大小姐不利。那么大小姐却主动骑马和他一起离去,这说明此人跟大小姐也是熟悉的,而且是大小姐心甘情愿的跟他离开。那这个人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源,一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他?”崔道远皱眉道。
“我不知道,但我觉得肯定是他。”崔元博道。
崔道远皱眉沉思,其实他心中也怀疑那人便是王源。而且崔道远已经对事情有了初步的判断。耀祖在杨花楼火起前后出现在那里,很可能杨花楼的起火跟耀祖有关。否则无法解释他半夜三更出现在杨花楼的动机。如果王源逃脱了那场大火,站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的,所以他必会采取报复措施,在横街上掳走耀祖便是他的报复措施。至于若瑂跑去杨花楼便更好理解了,若瑂定是得知了耀祖要在杨花楼于王源不利,这妮子定是要赶去阻止。然而她迟了一步,赶到横街时火势已起,所以和耀祖争执了起来。
现在的情形是,若火真的是耀祖放的,那么在王源的心里,定是以为这是崔家要对他下手,所以王源掳走了耀祖和若瑂作为人质,恐怕是要借此保护自己。也就是说,现在王源定已经将崔家视为仇敌了。
在心中默默勾画了事情的整个过程后,崔道远既惊又喜又担心。喜的是王源没有被烧死,那么事情并没有变得最糟糕。惊的是,自己明明下令不得对王源动手,耀祖居然还是动了手。这件事带来的后果极为严重。而担心的是,那兄妹二人落到了满心仇恨的王源的手中,不知道王源会不会对他们进行残酷的报复和残害。
“家主,我已经派人和城门守军打了招呼,四城已经完全封锁,是否需要展开全城搜查,寻找耀祖少爷和大小姐的下落。”柳潭沉声问道。
崔道远沉思片刻,摆手道:“不用了,只需守住城门便可。耀祖和若瑂在他手里,不可逼他太甚。我想,不管此人是不是王源,他也该明白,他是出不了城的。那么他手中有耀祖和若瑂,应该会以此为胁,跟我们做交易。老夫想,他应该很快便会主动献身的。”
柳潭沉声道:“家主言之有理。”
崔道远缓缓在屋子里来回踱步,屋子里的众人都不敢说话,各自低头想着心思。崔元博固然满脸焦急,崔元平和崔元戎两人却不是的交换着眼色,惶恐不安。
终于,崔道远停下了脚步,双目如电扫过崔家三兄弟的身上,冷声喝道:“你们给我听好了。杨花楼起火之事恐怕和耀祖脱不了干系,昨日我一再严令不得对王源采取行动,只过了一天,便出了这档子事,这是拿我的话当耳旁风了。”
“家主……现在还不能确定是耀祖少爷所为。他昨日并不知老爷子的命令,也不知道那王源的真实身份,他没有理由这么做。若当真是他所为,那么其中必有隐情。”柳潭低声道。
“这便是问题所在了,我也不信耀祖有这么大的胆子,所以我估摸着是有人背地里捣鬼,透露了王源的身份,怂恿他这么干的。”崔道远的眼睛紧紧的盯着面前的三个儿子,崔元平和崔元戎噤若寒蝉,脊背后冷汗嗖嗖,连头也不敢抬,生恐和老爷子目光对视被发现心中发虚。
“我告诉你们,我还没死呢,崔家还轮不到你们翻天。若是被我知道你们谁在背后主使了此事,我便要请家法严惩你们。我劝你们若是做了此事的话便有担当些,自己出来说清楚。妄图隐瞒,罪加一等。”崔道远将拐杖的一头在低声杵的咚咚响,语气甚是严厉。
崔元博开口道:“父亲大人,这件事后面再说吧,先想办法解救耀祖和若瑂要紧。我这心里已经急的要冒火了。”
崔道远怒道:“你急,我不急么?你教养的好儿子,干出这等事来,这一次最好给他长个教训,否则他不知天高地厚。”
崔元博叹息一声,只得压抑心中的焦急,不再开口说话了。
沉重窒息的气氛之中,时间一点一滴的流逝。四更初刻的更漏之声敲过,书房里的众人更是焦急的如热锅上的蚂蚁。外边的消息很快传来,杨花楼的大火已经被扑灭,确切的说不是被扑灭,而是整座楼烧光了,火势也就自然的灭了。在废墟之中并没有找到烧焦的尸首,没有任何人死于大火之中。得知这个消息,更让崔道远坚定了自己的判断,同时心中也稍微放下心来。王源没死便是好事,以王源的身份和智商,他应该不会做出过激的举动来。崔道远相信,崔若瑂和崔耀祖的性命应该是无忧的。
但这个消息的到来,却让崔元平和崔元戎二人如坐针毡。王源没死,那么两人的目的没有达到不说,还平白惹了一身骚。若王源真的擒了耀祖为人质,想必现在耀祖已经把他们两个人给供出来了。如果王源现身出来,这件事便将水落石出,自己两人怕便要接受家法的惩处了。
崔元平以如厕的借口溜了出来,崔元戎也立刻以同样的借口溜了出来,两人躲在僻静处低声一商议,都觉得应该做些什么。老爷子选择不搜捕王源的下落,便是担心王源狗急跳墙害了耀祖和崔若瑂,所以两人一致决定带人去搜捕王源,最好是能趁混乱杀了王源,或者哪怕是逼着王源做出过激的举动。那样的话,崔道远便只能对王源采取断然措施了。逼着事情激化,才是此时两人要做的事。
两人商议已决,偷偷往前庭去,准备召集人手去满城搜捕王源的下落,然而就在他们到了前院时,只见一名仆役从门口飞奔而入,急慌慌的往后面跑。
“干什么慌慌张张的?”崔元平叫住他喝问道。
“二公子,是大小姐回来了,大小姐回来了。”仆役连声道。
“什么?”崔元平和崔元戎吓了一跳。“还有谁?只大小姐一人么?耀祖少爷呢?”
“都回来了,就在门前湖中的船上呢。小人得赶紧去禀报,二公子三公子自己去门口瞧瞧吧。”仆役飞奔而去。
崔元平和崔元戎面色煞白,心中都觉得事情要糟糕了。二人忙招呼十几名护院跟着,急急忙忙的出了门,沿着面前青砖大道穿过浓密的树荫直奔湖边。
离岸不愿的湖中,一艘楼船静静的横在离岸数丈的湖面上,船头站着三人。船首的灯笼照耀下,王源负手站在中间,左边是垂头丧气的崔耀祖,右边是亭亭而立的崔若瑂。
“二哥,怎么办?事情八成是要泄露了。”崔元戎低声道。
崔元平心里也发慌,勉力保持镇定道:“莫慌,先试探试探。”
崔元平朝着船上高声喊道:“姓王的,你好大胆,胆敢挟持我崔家的人,你是活腻了么?亏得我崔家人如此信任你。”
船头的王源看也没看两人一眼,崔若瑂也一言不发。
“耀祖,你没事吧,你放心。这姓王的若是敢动你一根毫毛,二叔三叔拼死也要将他碎尸万段。你要挺住,千万莫听他吓唬。他不敢将你怎样的。”崔元戎也叫道。
垂头丧气的崔耀祖抬起头来,有气无力的叫道:“二叔三叔,你们别费力气了,我已经把事情全告诉他们了。事儿我没办好,我认了。”
崔元平和崔元戎的心冷到了脚底板,强自叫道:“耀祖,莫要乱说话,我们知道你是被姓王的胁迫的,那种情形下说的话都是不作数的。你挺住,我们来救你。”
崔耀祖叹息道:“二叔三叔,省省气力吧。我都认了,你们也认了吧。这事儿我想了想,确实做得有欠考虑。爷爷要责罚便由他责罚吧。”
崔元平和崔元戎又急又怒,崔元戎道:“二哥,事儿怕是瞒不过去了。”
崔元平跺脚道:“要你说?你说怎么办?”
崔元戎道:“一不做二不休,咱们让护院把人抢过来,把那王源给宰了。”
崔元平愕然道:“这……这可不成。”
崔元戎道:“二哥,事儿败露了,我们两个可就要吃家法了。老爷子肯定不肯罢休,若是挖出我们的那件事来,可不是吃家法便可了事的了。”
崔元平跺脚道:“罢了,你说怎么办便怎么办吧。”
崔元戎点头对身边的十几名护院喝道:“你们几个听着,谁能杀了那姓王的,抢回来耀祖和大小姐,我重重有赏。”
护院们傻了眼,一人咽着吐沫道:“三爷,要动手,那姓王的岂非要伤了少爷和小姐。”
“叫你动手便动手,顾不得许多了。”崔元戎骂道。
护院们不再多言,七八名护院纷纷擎出弓箭来弯弓搭箭往船上瞄准,另有七八分别登上了湖边的两条小船准备靠近楼船。
崔元戎叫道:“姓王的,你束手就擒便罢了,不然我们可不客气了。”
王源见此情形也甚是惊愕,这崔家的两位爷是疯了么?居然要动武用强?难道不顾崔若瑂和崔耀祖的安危么?
“二叔三叔,你们这是疯了么?我和妹子都在船上呢。”崔耀祖大叫道。
“耀祖莫担心,不会伤到你的,我们定要将你和若瑂救出来。”崔元戎兀自叫道。
王源呵呵冷笑道:“崔大少爷,你这两位叔叔可没安什么好心啊。”
崔若瑂冷声道:“爷爷饶不了他们。我去让船工开船离开。”
王源道:“划船也来不及了,你们两个进舱去,我在这里抵挡着不让他们上船。”
崔若瑂摇头道:“我不走,我们一走,他们便要乱放箭了。我站在你身旁,他们起码不敢乱射箭。我倒是不信他们敢对我射箭。”
崔耀祖叫道:“妹子,你不走我可走了。”
崔若瑂皱眉不答,崔耀祖转身刺溜钻进船厅,躲在隔板之侧。崔若瑂纹丝不动,反而将身子移动到王源的身前,替他挡住半边身子。
王源看在眼里,心中感激。低声道:“若瑂小姐,你为何对我如此的好。”
崔若瑂面色微红,不知为何忽然鼓足勇气轻声道:“众里寻他千百度,那人便在灯火阑珊处。你是我千百度要找的人,我……我愿意用性命守护你,不想错过留下遗憾。”
王源微笑道:“好,就凭你今日之言,我王源便绝不会负你。”
崔若瑂心中狂喜,身子激动的微微发抖。王源探手握住了她冰冷的小手。
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然而,半夜里睡的正香的崔道远被管家崔七急促的呼唤声吵醒了,崔道远恼火的坐起身子骂道:“崔七,叫魂么?大半夜的你做什么?”
管家崔七的声音有些颤抖:“家主,请您快起床,出了大事了。”
“什么大事?叛军攻到了么?”崔道远一愣,忙问道。
崔七尚未说话,门外另外一人开口道:“父亲大人,请您老人家快起来,确实出了大事了,但却不是叛军攻来的消息。而是……而是另外的大事。”
崔道远听出了是崔元博的声音,崔元博的声音显然也是极为慌张的,但一听到不是叛军抵达,崔道远松了口气,这才是他目前最为关注和紧张的事情。
“罢了罢了,你们去书房等我。”崔道远无奈,只得掀被子起床。两名陪床婢女忙伺候他穿衣梳发,整理一番后,崔道远出了卧房。
外边崔七早已带着几名仆役打着灯笼候着。
“走,去书房。到底出了什么事了?怎么你们都起来了?天塌下来了么?”崔道远嘀咕道。
“家主,到书房再说吧,三位公子都在书房候着呢。”崔七赔笑道。
崔道远皱眉骂道:“若是一些琐事,我得用家法处罚你们。元博他们几个白活了几十岁,一点小事也处置不了。”
“是是是。家主莫急,当心脚下。”崔七连声道。
崔道远一行来到书房前,书房内早已灯火通明,崔元博崔元平崔元戎三兄弟都坐在书房里,见崔道远到来,三兄弟赶忙起身上前迎候。
崔道远走到自己的座椅前一屁股坐下,捧起面前的一杯已经沏好的热茶往嘴边送,漫不经心的问道:“什么事啊,现在什么时辰了?你们这么折腾你们的爹?”
兄弟三人对视一眼,崔元博皱眉沉声道:“老爷子先沉住气,可千万莫要着急上火。”
“我着急上火个屁!快说。”崔道远骂道。
“是是。老爷子,刚刚得到的消息,城北的杨花楼着火了,整座楼烧成了白地。”崔元博低声道。
“哦。”崔道远哦了一声,手中的茶盅还在往口中送,但下一刻,整只茶盅哐当落在地上,热茶溅的兄弟三人一脸。
“什么?你说什么?你再说一遍?”崔道远大惊失色的问道。
崔元博抹着脸上的点滴热茶,躬身道:“杨花楼起火了,烧的一塌糊涂,府里的仆役回来禀报说,整座楼烧成白地了。”
崔道远腾地站起身来,惊问道:“杨花楼么?那个王源搬过去住的杨花楼?”
“是。”
“那王源人呢?他没在楼里吧。”崔道远骇然道。
“老爷子,那个王源今晚正在杨花楼中。杨花楼的仆役崔九说,起火时王源正在三楼中熟睡,没人见他跑出来。”崔元博沉声道。
“什么?你的意思是,他烧死在里边了?”崔道远大声问道。
“恐怕……恐怕是无幸了。”崔元博摇头道。
崔道远脸色发白,一屁股坐在了椅子上。口中喃喃道:“怎么会出这样的事情?明日便是叛军攻城之日了,这当口怎么出了这档子事?这可有了大麻烦了。”
“老爷子,还有不好的消息呢。耀祖和若瑂丫头都不见了,宅子里到处都找不到他们兄妹的踪迹。”崔元博颤声道。
崔道远再次愣住了,皱眉道:“怎么可能,睡前他们不还在家中么?怎地半夜不见了?府里都找遍了?”
“府里没有踪迹,儿子问了他们两个房里的婢女和仆役。他们说耀祖是二更前出了门,若瑂是快三更出了门。这两个混账半夜里也不知去哪里了?”崔元博跺脚道。
“找啊,快派人到城里去找啊。你们都在这里愣着作甚?”崔道远叫道。
“老爷子莫要发怒,已经派人去找了。柳潭半个时辰前便已经带人四处去找了。到现在还没消息呢。”崔元戎低声道。
崔道远皱眉思索道:“要说耀祖半夜里偷偷出去找乐子,这还能理解。若瑂半夜你出门作甚?那杨花楼为何起的火?这天气也不是干燥的天气,杨花楼也一向紧致,从没有过这样的事情。这到底是怎么了?谁能给我个回答?”
崔元平沉声道:“老爷子莫要着急。耀祖可能真的是出去找乐子了。至于若瑂丫头嘛。我估摸着她是不是去杨花楼去找那王源去了?今日要王源搬到杨花楼时,若瑂丫头便不是很高兴。我担心她是不是……”
“住口,你说的这是什么话?亏你还是若瑂的二叔,有你这么诋毁自家侄女儿,败坏她声誉的么?”崔元博斥道。
“大哥莫要生气,这不是在猜测她的去向么?再说若瑂丫头被那王源迷得晕头转向的样子,你又不是看不见。女大不中留,她心里怎么想,你这当爹的也未必能知道。这不也是一种可能么?”崔元平道。
“啪!”一只拐杖打在崔元平的头上,崔元平疼得大叫一声,捂着头看去,只见崔道远怒气冲冲的举着拐杖兀自打来。
“你和混账,还振振有词。你这是咒若瑂去杨花楼一起被烧死么?混账东西。”崔道远兀自挥打,崔元博和崔元戎忙在旁拉住。
“找,都给我派人去找。满城的找。另外,把那崔九叫来,问问他杨花楼是怎么起火的。”崔道远咆哮道。
“是是是。”崔元博等三人连声答应着,一时间纷纷出门招呼人手准备去找人。
就在众人一片乱哄哄的时候,忽见柳潭带着数名护院大踏步的从外边走了进来。崔元博等人忙围了上来,柳潭脚步不停进了书房,众人也忙跟着进来。
崔道远正满面怒容的来回踱步,见到柳潭进来,忙驻足问道:“老柳,找到了若瑂耀祖他们么?情形如何?”
柳潭抱拳行礼道:“家主,老朽无能,没能找孙少爷和大小姐。”
崔道远面露失望之色,却听柳潭道:“虽然没找到孙少爷和大小姐的人,但属下探听到了他们的一些踪迹。”
“哦?快说快说。”崔道远惊喜道。
柳潭道:“属下走访了横街的百姓,他们说,杨花楼火起前后,见到过耀祖少爷。时间大约是在二更过半时分,有百姓见到耀祖少爷出现在杨花楼中,还带着数十名护院。”
崔道远惊愕道:“二更过半?杨花楼火起是几时?”
“约莫三更天。”柳潭道。
崔道远眉头皱成了一个大疙瘩,沉声道:“耀祖火起之前带着人去杨花楼作甚?他不是应该在家中睡觉么?他已经搬离杨花楼,却又去哪里做什么?莫非杨花楼的起火跟他有干系不成?”
众人尽皆愕然,崔元平忙沉声道:“老爷子,您不要乱猜测,耀祖怎么做出这样的事情来。莫不是那些百姓们眼花了,看错了人了吧。”
崔道远喝道:“耀祖二更后偷偷的出了府,二更过半出现在杨花楼,时间上难道不是吻合的么?他住在杨花楼那么久,左近的百姓怎会不认识他?他出来进去都是前呼后拥,生恐人家不知道他是崔家长孙的身份,别人怎会认错?”
崔元平咂嘴道:“这个……我便不知道了。”
崔道远喝道:“不知道便别乱说话。老柳,你继续说。还发现了什么?”
柳潭忙道:“家主,老朽探知,杨花楼起火之后,耀祖少爷便离开了杨花楼。在横街牌楼处,有周围的百姓看到了一名年轻女子骑马赶到,和耀祖在街道上发生过争执。之后又出现了另外一个人打昏了耀祖少爷,和那女子骑着马走了。”
崔道远惊愕道:“什么年轻女子?怎么又出来个陌生人?到底怎么回事?””
柳潭沉声道:“由于横街上光线暗淡,百姓们距离的也很远,他们也没看清楚样貌,更没听清楚他们之间的对话。但我估摸着,这骑马的女子怕便是大小姐了。刚才我问了前院,大小姐的马匹不见了,前院的仆役说她是骑着马出门的,这岂非正好吻合?而且她还和耀祖少爷在横街牌楼处发生了争执。这说明她和耀祖少爷是认识的,几下里一比较,我断定她便是大小姐。”
崔道远微微点头,沉声问道:“那后面出来的那个陌生人又是怎么回事?”
柳潭道:“家主,这个人的身份我却不知了,但目击百姓说他只是打倒了耀祖少爷将他带走了,并没有说他对大小姐不利。那么大小姐却主动骑马和他一起离去,这说明此人跟大小姐也是熟悉的,而且是大小姐心甘情愿的跟他离开。那这个人的身份……老朽不敢妄言。”
“是王源,一定是王源。”崔元博忽然叫道。
“你怎知是他?”崔道远皱眉道。
“我不知道,但我觉得肯定是他。”崔元博道。
崔道远皱眉沉思,其实他心中也怀疑那人便是王源。而且崔道远已经对事情有了初步的判断。耀祖在杨花楼火起前后出现在那里,很可能杨花楼的起火跟耀祖有关。否则无法解释他半夜三更出现在杨花楼的动机。如果王源逃脱了那场大火,站在王源的角度上一定知道火便是耀祖放的,所以他必会采取报复措施,在横街上掳走耀祖便是他的报复措施。至于若瑂跑去杨花楼便更好理解了,若瑂定是得知了耀祖要在杨花楼于王源不利,这妮子定是要赶去阻止。然而她迟了一步,赶到横街时火势已起,所以和耀祖争执了起来。
现在的情形是,若火真的是耀祖放的,那么在王源的心里,定是以为这是崔家要对他下手,所以王源掳走了耀祖和若瑂作为人质,恐怕是要借此保护自己。也就是说,现在王源定已经将崔家视为仇敌了。
在心中默默勾画了事情的整个过程后,崔道远既惊又喜又担心。喜的是王源没有被烧死,那么事情并没有变得最糟糕。惊的是,自己明明下令不得对王源动手,耀祖居然还是动了手。这件事带来的后果极为严重。而担心的是,那兄妹二人落到了满心仇恨的王源的手中,不知道王源会不会对他们进行残酷的报复和残害。
“家主,我已经派人和城门守军打了招呼,四城已经完全封锁,是否需要展开全城搜查,寻找耀祖少爷和大小姐的下落。”柳潭沉声问道。
崔道远沉思片刻,摆手道:“不用了,只需守住城门便可。耀祖和若瑂在他手里,不可逼他太甚。我想,不管此人是不是王源,他也该明白,他是出不了城的。那么他手中有耀祖和若瑂,应该会以此为胁,跟我们做交易。老夫想,他应该很快便会主动献身的。”
柳潭沉声道:“家主言之有理。”
崔道远缓缓在屋子里来回踱步,屋子里的众人都不敢说话,各自低头想着心思。崔元博固然满脸焦急,崔元平和崔元戎两人却不是的交换着眼色,惶恐不安。
终于,崔道远停下了脚步,双目如电扫过崔家三兄弟的身上,冷声喝道:“你们给我听好了。杨花楼起火之事恐怕和耀祖脱不了干系,昨日我一再严令不得对王源采取行动,只过了一天,便出了这档子事,这是拿我的话当耳旁风了。”
“家主……现在还不能确定是耀祖少爷所为。他昨日并不知老爷子的命令,也不知道那王源的真实身份,他没有理由这么做。若当真是他所为,那么其中必有隐情。”柳潭低声道。
“这便是问题所在了,我也不信耀祖有这么大的胆子,所以我估摸着是有人背地里捣鬼,透露了王源的身份,怂恿他这么干的。”崔道远的眼睛紧紧的盯着面前的三个儿子,崔元平和崔元戎噤若寒蝉,脊背后冷汗嗖嗖,连头也不敢抬,生恐和老爷子目光对视被发现心中发虚。
“我告诉你们,我还没死呢,崔家还轮不到你们翻天。若是被我知道你们谁在背后主使了此事,我便要请家法严惩你们。我劝你们若是做了此事的话便有担当些,自己出来说清楚。妄图隐瞒,罪加一等。”崔道远将拐杖的一头在低声杵的咚咚响,语气甚是严厉。
崔元博开口道:“父亲大人,这件事后面再说吧,先想办法解救耀祖和若瑂要紧。我这心里已经急的要冒火了。”
崔道远怒道:“你急,我不急么?你教养的好儿子,干出这等事来,这一次最好给他长个教训,否则他不知天高地厚。”
崔元博叹息一声,只得压抑心中的焦急,不再开口说话了。
沉重窒息的气氛之中,时间一点一滴的流逝。四更初刻的更漏之声敲过,书房里的众人更是焦急的如热锅上的蚂蚁。外边的消息很快传来,杨花楼的大火已经被扑灭,确切的说不是被扑灭,而是整座楼烧光了,火势也就自然的灭了。在废墟之中并没有找到烧焦的尸首,没有任何人死于大火之中。得知这个消息,更让崔道远坚定了自己的判断,同时心中也稍微放下心来。王源没死便是好事,以王源的身份和智商,他应该不会做出过激的举动来。崔道远相信,崔若瑂和崔耀祖的性命应该是无忧的。
但这个消息的到来,却让崔元平和崔元戎二人如坐针毡。王源没死,那么两人的目的没有达到不说,还平白惹了一身骚。若王源真的擒了耀祖为人质,想必现在耀祖已经把他们两个人给供出来了。如果王源现身出来,这件事便将水落石出,自己两人怕便要接受家法的惩处了。
崔元平以如厕的借口溜了出来,崔元戎也立刻以同样的借口溜了出来,两人躲在僻静处低声一商议,都觉得应该做些什么。老爷子选择不搜捕王源的下落,便是担心王源狗急跳墙害了耀祖和崔若瑂,所以两人一致决定带人去搜捕王源,最好是能趁混乱杀了王源,或者哪怕是逼着王源做出过激的举动。那样的话,崔道远便只能对王源采取断然措施了。逼着事情激化,才是此时两人要做的事。
两人商议已决,偷偷往前庭去,准备召集人手去满城搜捕王源的下落,然而就在他们到了前院时,只见一名仆役从门口飞奔而入,急慌慌的往后面跑。
“干什么慌慌张张的?”崔元平叫住他喝问道。
“二公子,是大小姐回来了,大小姐回来了。”仆役连声道。
“什么?”崔元平和崔元戎吓了一跳。“还有谁?只大小姐一人么?耀祖少爷呢?”
“都回来了,就在门前湖中的船上呢。小人得赶紧去禀报,二公子三公子自己去门口瞧瞧吧。”仆役飞奔而去。
崔元平和崔元戎面色煞白,心中都觉得事情要糟糕了。二人忙招呼十几名护院跟着,急急忙忙的出了门,沿着面前青砖大道穿过浓密的树荫直奔湖边。
离岸不愿的湖中,一艘楼船静静的横在离岸数丈的湖面上,船头站着三人。船首的灯笼照耀下,王源负手站在中间,左边是垂头丧气的崔耀祖,右边是亭亭而立的崔若瑂。
“二哥,怎么办?事情八成是要泄露了。”崔元戎低声道。
崔元平心里也发慌,勉力保持镇定道:“莫慌,先试探试探。”
崔元平朝着船上高声喊道:“姓王的,你好大胆,胆敢挟持我崔家的人,你是活腻了么?亏得我崔家人如此信任你。”
船头的王源看也没看两人一眼,崔若瑂也一言不发。
“耀祖,你没事吧,你放心。这姓王的若是敢动你一根毫毛,二叔三叔拼死也要将他碎尸万段。你要挺住,千万莫听他吓唬。他不敢将你怎样的。”崔元戎也叫道。
垂头丧气的崔耀祖抬起头来,有气无力的叫道:“二叔三叔,你们别费力气了,我已经把事情全告诉他们了。事儿我没办好,我认了。”
崔元平和崔元戎的心冷到了脚底板,强自叫道:“耀祖,莫要乱说话,我们知道你是被姓王的胁迫的,那种情形下说的话都是不作数的。你挺住,我们来救你。”
崔耀祖叹息道:“二叔三叔,省省气力吧。我都认了,你们也认了吧。这事儿我想了想,确实做得有欠考虑。爷爷要责罚便由他责罚吧。”
崔元平和崔元戎又急又怒,崔元戎道:“二哥,事儿怕是瞒不过去了。”
崔元平跺脚道:“要你说?你说怎么办?”
崔元戎道:“一不做二不休,咱们让护院把人抢过来,把那王源给宰了。”
崔元平愕然道:“这……这可不成。”
崔元戎道:“二哥,事儿败露了,我们两个可就要吃家法了。老爷子肯定不肯罢休,若是挖出我们的那件事来,可不是吃家法便可了事的了。”
崔元平跺脚道:“罢了,你说怎么办便怎么办吧。”
崔元戎点头对身边的十几名护院喝道:“你们几个听着,谁能杀了那姓王的,抢回来耀祖和大小姐,我重重有赏。”
护院们傻了眼,一人咽着吐沫道:“三爷,要动手,那姓王的岂非要伤了少爷和小姐。”
“叫你动手便动手,顾不得许多了。”崔元戎骂道。
护院们不再多言,七八名护院纷纷擎出弓箭来弯弓搭箭往船上瞄准,另有七八分别登上了湖边的两条小船准备靠近楼船。
崔元戎叫道:“姓王的,你束手就擒便罢了,不然我们可不客气了。”
王源见此情形也甚是惊愕,这崔家的两位爷是疯了么?居然要动武用强?难道不顾崔若瑂和崔耀祖的安危么?
“二叔三叔,你们这是疯了么?我和妹子都在船上呢。”崔耀祖大叫道。
“耀祖莫担心,不会伤到你的,我们定要将你和若瑂救出来。”崔元戎兀自叫道。
王源呵呵冷笑道:“崔大少爷,你这两位叔叔可没安什么好心啊。”
崔若瑂冷声道:“爷爷饶不了他们。我去让船工开船离开。”
王源道:“划船也来不及了,你们两个进舱去,我在这里抵挡着不让他们上船。”
崔若瑂摇头道:“我不走,我们一走,他们便要乱放箭了。我站在你身旁,他们起码不敢乱射箭。我倒是不信他们敢对我射箭。”
崔耀祖叫道:“妹子,你不走我可走了。”
崔若瑂皱眉不答,崔耀祖转身刺溜钻进船厅,躲在隔板之侧。崔若瑂纹丝不动,反而将身子移动到王源的身前,替他挡住半边身子。
王源看在眼里,心中感激。低声道:“若瑂小姐,你为何对我如此的好。”
崔若瑂面色微红,不知为何忽然鼓足勇气轻声道:“众里寻他千百度,那人便在灯火阑珊处。你是我千百度要找的人,我……我愿意用性命守护你,不想错过留下遗憾。”
王源微笑道:“好,就凭你今日之言,我王源便绝不会负你。”
崔若瑂心中狂喜,身子激动的微微发抖。王源探手握住了她冰冷的小手。
。入殓师灵异录
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