第二十四章 议亲
纯文字在线阅读本站域名手机同步阅读请访问
到底顾瑶芳还是走了,现在应该称她为“林姑娘”。
那时候,顾怀袖坐在自己的屋里,根本没出去看一眼。大晚上,悄无声息,顾瑶芳还昏睡着,一点也没感觉。
也许,明天早上一睁眼,她就会发现自己到了一个完全陌生的地方。
顾怀袖将那小小的纸条缝在了随身挂着的香包夹层里,也不敢怎么动。
太子爷在乎这扳指的话,应当也知道里头有猫腻,至于顾瑶芳拿着没猫腻的扳指去了,到底是什么下场,也与顾怀袖无关了。
一旦顾瑶芳离开,就已经不是顾家的姑娘了。
“小姐,您还不睡吗?”
青黛把手里的针线活儿放下,揉了揉眼睛,看顾怀袖还坐在那里心不在焉的看书,打了个呵欠,有些困了。
顾怀袖把那一本书一扔,只问道:“那边院儿里是个什么情况?”
“方才进来的时候,看见那边的丫鬟都没了。”
说没就没了,青黛跟顾怀袖都知道这是什么意思。
顾瑶芳那院子里的丫鬟,都是要走的。
从此以后,顾怀袖就是整个顾府里唯一的小姐了。
以后不会有人喊“大姑娘”“三姑娘”来区分,只“姑娘”两个字,就足够了。
顾怀袖起身,伸了个懒腰:“明日就是明珠长子的忌辰,我父亲怕是要去的。指不定,我们也要跟着走一趟,还是歇了吧。”
“奴婢伺候您歇息。”
青黛走过来,整理床铺去了。
这一夜,顾怀袖睡得出奇地好,竟然也没有一大早地起来。
青黛是卯正三刻才叫她起来的,天都亮开了一些。
青黛问:“您去给老爷请安吗?”
顾怀袖眼皮子一搭:“暂时不去,现在他大约不大想见到我。”
顾贞观年纪大了,也不是每一日都起得那么早,很久以前就免了晨昏定省,只初一十五走一趟。现在不是初一,也不是十五。更不要说,顾怀袖心里有疙瘩,她见了顾贞观放不开,顾贞观见了她也难受。索性能少见,就少见。
这些也不必跟青黛解释,她伸了个懒腰,起来洗漱之后用粥。
刚吃到一半,张妈就进来,哆哆嗦嗦地说了个消息。
“大小姐那边的丫鬟婆子全被发卖出去了。原来贴身的大丫鬟青溪,被灌了哑药,折断了右手的手指,配给庄子里一个小厮了……”
声音一下就消减下去。
顾怀袖抬眼,冷冷看着她:“大小姐?”
张妈陡然意识到,自己说错话了。她想起自己原来还是大小姐院儿里的人,前一阵想着回大小姐那儿去,现在……
“哎哟!瞧婆子我这嘴!姑娘您别见怪,我嘴笨,脑子也不灵光……”
嘴笨?脑子也不灵光?
顾怀袖低头盯着勺里的粥,轻轻吹了吹:“罢了,也不是什么大事。你来,就是为了说这事儿的吗?”
“这倒不是,就是跟姑娘您说说。方才老徐头来,说又拨了四个丫鬟给小姐,您看着四个怎么使唤?”
就是个傻子,现在也该看出来了。
顾瑶芳一下消失在府里,明面儿上是当了大户人家的小姐去,可事实上境况怕很凄凉。
要紧的在于,顾怀袖还在。
从此以后,府里就这一位姑娘了,还不上赶着巴结吗?
顾瑶芳一走,顾怀袖这里的丫鬟都多了起来。
意料之中的事情,顾怀袖道:“我这屋里也不大需要人,交给青黛吧,有时间就安排。今儿怕是来不及了,先晾在一边,等回来再说。”
青黛跟张妈都俯身称是。
张妈这心里有些惴惴不安起来,老觉得三姑娘这话里的意思不对,可又不知道是哪里出了问题,唯唯诺诺应了几声,便告退了。
张妈一走,顾怀袖那眉头就皱得老紧:“手脚不干净的撵出去,留下能用的。新来的不必进我屋子,一律粗使,谁要不愿意,回了徐管家,直接滚。”
“奴婢明白。”
青黛应了声,垂手站在一旁,心里却是唏嘘了起来。
好好的青溪,就这样发卖去了庄子上。
也是无可避免的,她是顾瑶芳的贴身丫鬟,顾瑶芳自己是个前途凶险的,她也不能带走,留着自然生祸端。
灌了哑药,不能说话,废了右手,不能写字……
顾怀袖对这一切,却是有些无动于衷。
这些都是免不了的,她也不会生出什么救青溪的念头来。
若青溪轻易投奔自己,顾怀袖不会相信她,也会觉得这是个时刻能变节,有二心的人。她不是善人,规则就是如此残酷,不能赢,又有什么办法?
垂着眼,慢慢喝完了粥,顾怀袖起身收拾了一下,就出门去了。
顾贞观果然叫人来请她,父女俩也就打了个照面,说了两句场面话,接着寒川、怀袖、明川三人,就上了车。
纳兰性德生前知交遍天下,今日来祭扫的人也是相当多。
明珠相当喜爱这个儿子,纳兰性德甚至是康熙的往年之交,可见此人之风流了。
今日,纳兰明珠也在陵墓前面,他并没有上朝,而是一直站在此地,看着来来往往祭扫的人。
这些人之中,有官员,有文人,有爱慕纳兰性德的女子,还有孤高的隐士……
一个,一个,又一个。
顾贞观他们到的时候,墓碑前面已经放了不知多少的贡品和香烛。
一个人死后,还能有这么多人惦记,也是本事了。
顾家现在的三个儿女,当初都是见过纳兰性德的,也叫他一声叔叔,可世事无常,纳兰性德英年早逝……
顾贞观上去上了香烛,几乎老泪纵横。
纳兰明珠远远地就瞧见顾家人了,他眼皮子一跳,忽然想起什么,于是叫了府里的奴才,请顾贞观过去。
顾贞观倒是愣了一下,“明珠大人?”
那奴才躬身:“大人在那边等您呢。”
抬目望去,纳兰明珠一身便服,果然站在不远处。
顾贞观犹豫了一下,还是朝前面走去,只交代顾怀袖他们不要乱走,就在原地等着。
其实这两个地方,隔得也不是很远,那边的谈话声,隐约能够飘过来。
顾怀袖戴着纱帽,前面站着的是顾寒川跟顾明川。
自打顾瑶芳一消失,顾寒川就没了伴儿,现在在府里,也处于一个孤立无援的状态。
至于顾怀袖,向来独来独往,顾明川就更不用说了,一直是一个人。
所以现在三个人没说话,怀袖跟明川都是自在的,只有顾寒川一个觉得浑身不舒服。
不过,没人搭理他就是了。
明珠已经有几分老态了,不过看着没有顾贞观老。
一见到顾贞观,明珠便叹了口气:“老夫远远见着你,就想起犬子来,心里堵得慌……”
故人已去,又有什么办法呢?
顾贞观也只能叹气:“明相也不必介怀,容若在天有灵,若能见到这么多人还记挂着他,也当是高兴的。”
如今,只能这样安慰了。
明珠其实已经想开了许多,他汲汲名利,在朝堂争斗之中几经沉浮,老辣狠毒。可偏偏,保不住骨肉至亲的性命……
“你才从江南来,这一回不如在京城多住一些时日,我听说你次子今岁科举不利,想必也有在江南的因由。多在京城走动走动,也简单一些。”
话说得隐晦,明珠很少提点人,可顾贞观不一样。
顾贞观是难得的大儒,还是明珠亲自聘请为纳兰容若的先生的……
顾贞观也知道明珠说的话的道理,他一把身子骨也禁不起几次折腾了,“贞观近日是不会离开京城的,再歇上些时日吧。”
“这也好。”明珠点头,“你才从江南来,可听见什么消息?”
顾贞观心头一凛,知道该来的总是要来,事情没那么简单。
明珠跟自己叙旧是真,可更真的是问问江南的情况。
即便是没有做官了,顾贞观还是能收到一些消息的,更何况他还跟张英交好呢?
“江南也就是今年春汛,江堤出险,闹了些乱子,听说已经处理得差不多了。”
“有张英在,又能出个什么问题?”明珠似笑非笑,他摸了摸下巴上的胡子,叹了口气,“张英,是个本事人啊。”
韬光养晦不说,又是皇上的心腹。
他从来不支持什么太子,也不支持什么大阿哥,他张英就是真正的皇帝的人,帮着皇帝做事,旁人支使一概不搭理。
这一回明珠收到些消息,估摸着张英是个能用的人。
眼见着张英就要回京,不过现在还没跟明珠通过气儿,他老觉得心里不踏实。
张英跟明珠也交好,可听说张英跟索额图的关系也不错,明珠就老大不高兴了。
顾贞观近日来是身心俱疲。
他在官场上混过很久,可毕竟是个文人的骨子,官场上的是是非非,虽然有能力处理,心里却不大想理会。
“张英大人不是被罢了官吗?这会儿又有什么事与他相干?”
顾贞观开始装疯卖傻了。
明珠一看就知道,也不揭穿,顾念着当初长子跟他的师生情分。更何况,顾贞观有时聪明,有时糊涂,兼具文人和官员的两重特质。
“闻说张英也要回京了,算算日程,今日指不定已经到了。”
这纳兰明珠,果真不是盏省油的灯啊。
顾怀袖远远地能听清楚一些,纳兰明珠跟顾贞观还在聊天。
顾贞观虽然想要推太极,可明珠毕竟是位高权重,本事也大了不少,顾贞观也不好拂了明珠的面子,只能吐露一些消息。
说到底,这件事还是围绕着张英走的。
张英?
现在,城西张英一家,早已经安顿好了。
一路上可谓是快马加鞭,张英不敢耽搁,连带着一家子都痛苦不堪。
他刚刚进了紫禁城,是连家都不回,直接带着东西进宫了。至于他妻儿,却都是自各自进府安顿下来。
张英妻子吴氏,指点着让丫鬟扫洒,又着婆子出去添置点摆设,等到忙完了坐下来,她最宠爱的三儿子张廷璐就进来拜见了。
“娘,我那边收拾好了。”
张廷璐年纪不大,两步就踏了进来,显得朝气蓬勃。
吴氏一见了他就满脸堆笑:“瞧你,走路都跟踩在云端上,要飞起来一样,你什么时候跟你大哥学学,有一点风度啊!”
张廷璐摸摸自己鼻子:“大哥那样的人,怎么是儿子能比的?大哥是那天上的云,儿子就是地上的泥,这哪儿能一样呢?”
“就会贫嘴。来,让我瞧瞧,这一身衣裳,是前儿我找人裁的那一件吧,也真是合身……”
吴氏拉着张廷璐转了转,挺满意自己的眼光的。
这母女两个,在一起聊了一会儿,走廊外头的日光却正好。
没了江南烟雨的朦胧,只有京城这艳阳高照天,张廷玉的心情却是平平。
书房里也没别人,小厮们都在外间收拾东西,张廷玉的书房,一向少有人能进来。
他把自己从江南带回来的一口箱子打开,翻出些字画来,还有写过字的宣纸,笔砚……
一件一件,严谨地将这些东西整理好,张廷玉埋着头,脸上是一种奇异严肃的认真。
只是翻着翻着,就忽然翻出了奇怪的东西。
这……
这是什么时候收进箱子里的?
他眉头顿时皱紧,看着纸上那歪瓜裂枣的字儿,只觉得眉心一阵一阵地抽着。
顾三姑娘的墨宝,也真是……让人看一次,就有一次感受。
张廷玉忽然觉得,其实字写得不如大哥好,也不是什么难以接受的事情。若是他写字跟顾怀袖一样,那可是没救。
抬手就想要将这些宣纸一扔,张廷玉手都伸出去了,半路上又收回来,把这些宣纸又压进了箱底。
他把自己常看的书都找出来,放到书案上,收拾得差不多了,才想起自己还要去拜吴氏。
刚刚回府,一切事情都有些繁杂,兄弟几个要在吴氏那边聚一聚,说说这府里的事情,也听听母亲的教训。
“二爷,老夫人那边又来催了。”
阿德苦着脸,显然已经在门口挡了几拨来催的人了。
张廷玉有个怪癖,他在书房里做事的时候,最忌讳人来打扰。
别说是老夫人,就是老爷来了,也是不会搭理的。阿德就算是有三个胆子,也不敢去打搅。
好在现在张廷玉自己出来了,他背着手,走在前面:“急什么,大哥必定比我还迟,不好不坏也就够了。一会儿要见我半个时辰没出来,你知道怎么做。”
阿德连连点头,这事儿都做习惯了,轻车熟路。
张廷玉这边却是想,再出挑也是没用的。
他毫无意识地弯了弯唇,就到了堂屋旁边的暖阁里。
吴氏正跟张廷璐说得高兴呢,张廷璐是个嘴甜的,又活泼,又能说笑,逗得吴氏跟屋里的丫鬟笑不可遏。
不过抬眼扫到门口的张廷玉,吴氏就顿了一下,“哎,廷玉来了。”
张廷璐扭过头,而他二哥也正好走过来,给吴氏请了个安:“娘,儿子给你请安了。”
张廷璐也朝着张廷玉一拜:“二哥好。”
“好了,一家子哪里来的那么多礼数?你们兄弟俩,赶紧地坐下吧。依我看啊,还是老三有孝心,越是大的,越是没规矩,廷瑑还染着风寒,过来请了安,我就让他回去了。可你们倒好,老二来得迟,老大现在连个影子都没有。”
说到底,吴氏还是觉得老三贴心,可又觉得老大有本事。
张廷玉只是听着,一个字也不说。
张廷璐嘻嘻笑着,“娘你就是口是心非,明明大哥每次都是最后来,可您还是疼着他,就知道哄我们……”
“呸!你个臭小子,再贫,当心我撕烂你的嘴!”吴氏嗔怪,可言语之中却是颇多宠溺。
“哟,这是终于要撕三弟的嘴了!我来,我来!娘,您要怎么撕,看我给他撕出朵花来!”
人没到,声音倒是先从外头传来了。
张廷璐脸都黑了,“大哥!有你这样的吗?!”
来的人正是张家大公子张廷瓒,如今早在朝廷供职,方才忙着手上的事情,这才来晚了。
谁想到,刚刚来就听到这样有趣的一句?
张廷瓒哈哈大笑起来,走进来,就给吴氏行礼:“儿给母亲请安了。”
这一回轮到张廷玉张廷璐两人起来给大哥见礼,一连番地下来,有一会儿才坐下。
吴氏坐在上首右边的椅子上,看着下头三个儿子,只端了茶:“你们啊,难得坐到一起,晨昏定省都是错开的……老爷进宫去了,怕是有一会儿才回来。”
张英进宫,必定有要事。
张廷玉想起河工之事来,便悄悄地锁了眉头。
好在吴氏不过随口一提,又跟老大聊起他媳妇儿的病来,只说让好药给养着,万莫出了差错。
一会儿是江南的事,一会儿是京城的事儿,哪家的姑娘,哪家的小子……
反正就是唠唠嗑,张廷玉就看着大哥跟老三跟吴氏聊,时间眨眼就过去了一刻多钟……
“老三啊。”
“……”
抬头,张廷玉骤然听见吴氏叫自己,有些疑惑,“娘?”
吴氏脸上的笑意消失了个干净,“你跟那顾家三小姐的事——”
“这一点,不劳母亲多费心,父亲那边的修书,已经去顾家了。”张廷玉长眉微微一敛,终究还是忍了,没说出什么别的话来。
“你偏要这么执迷不悟,我也没办法。娶媳妇儿,还是要娶秀外慧中的。像你大嫂这样的,才是不错。虽是身子骨弱了一些,可到底持重,贤惠,能操持家务,还能照顾好夫君,要紧的是不惹事儿……”吴氏絮絮叨叨地念着,浑然没见下头三个儿子的脸色都变了。
老大张廷瓒是知道老二跟顾三姑娘之间的事情的,可这事儿……这也太快了吧?虽觉得老二对顾三姑娘有点不一样,但……
他扭头去看张廷玉,只瞧见张廷玉眼皮一垂,别人眼看不清他神情。
张廷玉也不说话,更不动作,没有什么表情,跟条木头一样。
可老三张廷璐就不一样了,他带着几分震惊,看向自己的二哥,站起来就想要说什么。
可偏偏,吴氏这时候又开口了。
“你跟你爹都一个德性,那顾三有什么好的?他们顾家的门第,也配不起咱家……老二,这门亲事你可想清楚了,我看老头子就是个没主意的!”
反正吴氏对顾怀袖这姑娘,是老大不满意的。
三姑六婆之类的,难免传些话,有的话是越传越难听,到了吴氏这里,指不定什么样呢。
张廷玉坐在那里,跟个锯嘴的葫芦一样,垂着眼,一句话也不说,也不随便抬着看一眼。
张廷瓒急了,一个劲儿地给张廷玉使眼色,可张廷玉偏偏没看到。
他心里急,只能开口劝道:“娘,您也别太着急啊,这事儿不是八字还没有一撇吗?”
“等到八字有了那一撇,就迟了!”
吴氏一脸的不快,她素来不大待见老二,对着老大跟老三倒是亲近许多。
这老二,兴许就是折腾人的。
她端怕是自己上辈子欠了他的债,今生才要如此烦忧。
屋里的气氛,一下就凝住了。
这时候,外头忽然来报:“启禀老夫人,外头陈家公子找二公子呢。”
张廷玉起身,不紧不慢道:“母亲,陈公子与儿子有约在先,不敢不去,儿子先告退了。”
吴氏一噎,也没拦他。“你去了好,免得在我面前,叫我心烦。”
这话说得忒是伤人了,张廷瓒想要出言阻止,又不知道该说什么,再多的补救,也没办法。
这么多年下来,二弟养成这么个寡言少语的性子,跟吴氏这做娘的,何尝没关系呢?
张廷瓒是家里的嫡长子,年纪也大得多,早就懂事,对府里的事情看得更清楚一些。可他夹在中间,也是两边难做人。
眼见着张廷玉听了这话,面无表情起身就退走,张廷瓒赶忙地站起来,借口自己要回去照顾夫人,也走了。
屋里顿时只剩下了老三张廷璐跟吴氏。
吴氏气得直抖,差点就要破口大骂出来。
张廷璐连忙上前安慰:“娘,您别动气,当心坏了身子,来喝口水,消消气儿……”
他端着碗茶,给吴氏递上去。
吴氏好歹接了茶,叹了口气:“这顾家的亲事,又有哪里好?我瞧着原本那顾大姑娘是不错的,不想人家眼界高,瞧不上咱们家……哼,我还不清楚是个什么事儿吗?”
吴氏絮叨着,可张廷璐并没有听进去,他惦记着自己的疑惑。
“娘,二哥跟顾家……是怎么回事?”
吴氏没觉出张廷璐的异样,只道:“你二哥跟那顾大小姐的事儿不是吹了吗?你二哥跟老爷一合计,说顾三姑娘也成。你说你二哥也是,打小来,性子就比谁都古怪,这会儿怎么就看上那一无是处的顾三了?”
“是二哥看上顾三姑娘,主动求的吗?”张廷璐手一抖,差点打翻了茶杯。
吴氏叹气:“可不是嘛……”
张廷璐眼底一暗,脸上笑容淡了几分:“那顾三姑娘,长得也真是好看,想来是爱美之心人皆有之,二哥……二哥,也不例外吧……”
爱美之心,人皆有之。
不知怎地,张廷璐觉得讽刺。
吴氏闻言,却立刻“呸”了一声:“早说过了,娶媳妇儿不能只看皮相……你二哥就是个糊涂鬼,不过瞧着你这样子,倒也觉得那顾三姑娘好看了,我可跟你说,你运气还算是好的。”
“此话何解?”张廷璐讶然。
吴氏道:“你爹放不下跟顾家的事儿,好歹要抓个人去结亲,原本预备着你二哥娶顾大小姐。我看他还想着叫你娶了那顾三小姐,现在我看啊,正好!跟大小姐的事儿吹了,你二哥娶了顾三,倒免得你遭殃。我看这事儿,是拦不下了……”
吴氏的心是偏的。
她握着张廷璐的手:“那糟心的顾三,怎么配得上你?这样一想,我倒觉得你二哥,少见地做了件好事……等你二哥的事儿下来,我就为你给你大嫂的堂妹说亲去,上次你们在桐城出去逛灯会,不也挺开心的吗……”
张廷璐万万没想到,吴氏在这里等着自己。
他想到近日来发生的这一切,只觉得荒唐。
一时之间,他竟然有一种奇异的愤怒,又觉得好笑。敷衍着跟吴氏说了几句,他伺候她休息了,这才离开。
原本想去找二哥问个清楚,可张廷璐想到那“兄友弟恭”四个字,终究收回了脚步,回了自己屋里。
后花园的走廊上,追出来的张廷瓒,看到了站在台阶上的二弟。
他站了一会儿,才走过去:“二弟,没事吧?”
张廷玉一笑:“不曾有事。”
“……母亲心里偏着三弟一些,你也别多心……”这话说得张廷瓒自己都脸红,于是说没到一半,也就歇了下来,他好歹换了个话题,“你是真要娶这顾三姑娘不可了?”
张廷玉也不解释,只点点头,不说一句话。
作为兄弟几个里,唯一一个对张廷玉了解一些的人,张廷瓒又是长长地叹了一口气:“你看得出,母亲并不喜欢顾三姑娘,她若真嫁进来,能有个好吗?”
张廷玉只道:“我会让她过得好的。”
张廷瓒摇头,又笑笑,“你是个固执的,我说不过你。好自为之,三弟那边……”
观察力太好,也不是什么好事。
张廷瓒使劲儿地拍了拍二弟的肩膀,又道了一句“好自为之”,这才转身离开。
站在廊前,背着手的张廷玉没有往别处看一眼。
他抬头,看着明净而湛蓝的天幕,一手背在身后,一手伸出来,五指摊开,枝头一朵海棠正好被风吹落,刚好停在他手心。
张廷玉虚虚地一握,又松了手,任由花朵落了地。
那花,就躺在因着年深日久而磨损了的青石板上。
顾怀袖刚刚到家,她忽然停住脚步。
“小姐,怎么了?”青黛疑惑。
才跟着顾贞观回来,顾怀袖满腹都是疑惑,正走着路呢,怎么就停下了?
没搭理青黛,她低头,移开脚面,差一点就踩中这一朵落花了。
西府海棠,适合在北地生长,她还记得,桐城张家石亭外那不开花的西府海棠呢……
低头俯身,顾怀袖难得起了雅兴,将这一枚花捡起来,摊放在手心。
顺着风向,扭头一看,顾怀袖就看到院落旁边那快要落了的海棠。
“人间四月芳菲尽……”
抬手,松开手指,顾怀袖又让那海棠的花朵落下去。
青黛也望着,暮春将过,一进入四月,炎热的夏就快到了。
“姑娘,老爷那边叫您过去一趟,有要紧的事。”
老徐头又来了,这一回脸上带着笑意。
顾怀袖这还没来得及进自己的屋呢,顾贞观怎么有来找?
她按了按自己的眉心,只道一句:“我即刻就去。”
不知道是个什么事儿,她转了方向,就跟着走了。
书房里,顾贞观看着这一封才送到他手中的回信,眉头紧皱。
早先信陈瑶芳之事,许久不曾得到回复,只因为连连的春汛水灾,后头又赶上明相长子忌辰,竟然错过了许多次。而今张英的回信,到了顾贞观的手中,却是让他念及旧事,五味陈杂起来。
“老爷,姑娘来了。”
老徐头带来了人,在外头通禀了一声。
而后,顾怀袖才走进来,礼数还是周全的:“女儿给父亲问安。”
顾贞观挥手让闲杂人等出去,叫顾怀袖坐下,才道:“前一阵我修书一封给张家,因着南方水灾,阴差阳错,一直没得到回信。今日上午,张家已经回了京城,想来敦复兄复职在即。他的回信,也是方才才送达我手上的。”
这些跟顾怀袖有什么关系?
她略有不解,只听着顾贞观继续说。
顾贞观下一句便单刀直入了:“张家二公子,中意于你。敦复兄修书于我,说了此事,端看你——是否愿意?”
张二公子?
顾怀袖怔住了。
作者有话要说:二更√
请收藏本站:https://www.jxjbju.com。笔趣阁手机版:https://m.jxjbju.com
到底顾瑶芳还是走了,现在应该称她为“林姑娘”。
那时候,顾怀袖坐在自己的屋里,根本没出去看一眼。大晚上,悄无声息,顾瑶芳还昏睡着,一点也没感觉。
也许,明天早上一睁眼,她就会发现自己到了一个完全陌生的地方。
顾怀袖将那小小的纸条缝在了随身挂着的香包夹层里,也不敢怎么动。
太子爷在乎这扳指的话,应当也知道里头有猫腻,至于顾瑶芳拿着没猫腻的扳指去了,到底是什么下场,也与顾怀袖无关了。
一旦顾瑶芳离开,就已经不是顾家的姑娘了。
“小姐,您还不睡吗?”
青黛把手里的针线活儿放下,揉了揉眼睛,看顾怀袖还坐在那里心不在焉的看书,打了个呵欠,有些困了。
顾怀袖把那一本书一扔,只问道:“那边院儿里是个什么情况?”
“方才进来的时候,看见那边的丫鬟都没了。”
说没就没了,青黛跟顾怀袖都知道这是什么意思。
顾瑶芳那院子里的丫鬟,都是要走的。
从此以后,顾怀袖就是整个顾府里唯一的小姐了。
以后不会有人喊“大姑娘”“三姑娘”来区分,只“姑娘”两个字,就足够了。
顾怀袖起身,伸了个懒腰:“明日就是明珠长子的忌辰,我父亲怕是要去的。指不定,我们也要跟着走一趟,还是歇了吧。”
“奴婢伺候您歇息。”
青黛走过来,整理床铺去了。
这一夜,顾怀袖睡得出奇地好,竟然也没有一大早地起来。
青黛是卯正三刻才叫她起来的,天都亮开了一些。
青黛问:“您去给老爷请安吗?”
顾怀袖眼皮子一搭:“暂时不去,现在他大约不大想见到我。”
顾贞观年纪大了,也不是每一日都起得那么早,很久以前就免了晨昏定省,只初一十五走一趟。现在不是初一,也不是十五。更不要说,顾怀袖心里有疙瘩,她见了顾贞观放不开,顾贞观见了她也难受。索性能少见,就少见。
这些也不必跟青黛解释,她伸了个懒腰,起来洗漱之后用粥。
刚吃到一半,张妈就进来,哆哆嗦嗦地说了个消息。
“大小姐那边的丫鬟婆子全被发卖出去了。原来贴身的大丫鬟青溪,被灌了哑药,折断了右手的手指,配给庄子里一个小厮了……”
声音一下就消减下去。
顾怀袖抬眼,冷冷看着她:“大小姐?”
张妈陡然意识到,自己说错话了。她想起自己原来还是大小姐院儿里的人,前一阵想着回大小姐那儿去,现在……
“哎哟!瞧婆子我这嘴!姑娘您别见怪,我嘴笨,脑子也不灵光……”
嘴笨?脑子也不灵光?
顾怀袖低头盯着勺里的粥,轻轻吹了吹:“罢了,也不是什么大事。你来,就是为了说这事儿的吗?”
“这倒不是,就是跟姑娘您说说。方才老徐头来,说又拨了四个丫鬟给小姐,您看着四个怎么使唤?”
就是个傻子,现在也该看出来了。
顾瑶芳一下消失在府里,明面儿上是当了大户人家的小姐去,可事实上境况怕很凄凉。
要紧的在于,顾怀袖还在。
从此以后,府里就这一位姑娘了,还不上赶着巴结吗?
顾瑶芳一走,顾怀袖这里的丫鬟都多了起来。
意料之中的事情,顾怀袖道:“我这屋里也不大需要人,交给青黛吧,有时间就安排。今儿怕是来不及了,先晾在一边,等回来再说。”
青黛跟张妈都俯身称是。
张妈这心里有些惴惴不安起来,老觉得三姑娘这话里的意思不对,可又不知道是哪里出了问题,唯唯诺诺应了几声,便告退了。
张妈一走,顾怀袖那眉头就皱得老紧:“手脚不干净的撵出去,留下能用的。新来的不必进我屋子,一律粗使,谁要不愿意,回了徐管家,直接滚。”
“奴婢明白。”
青黛应了声,垂手站在一旁,心里却是唏嘘了起来。
好好的青溪,就这样发卖去了庄子上。
也是无可避免的,她是顾瑶芳的贴身丫鬟,顾瑶芳自己是个前途凶险的,她也不能带走,留着自然生祸端。
灌了哑药,不能说话,废了右手,不能写字……
顾怀袖对这一切,却是有些无动于衷。
这些都是免不了的,她也不会生出什么救青溪的念头来。
若青溪轻易投奔自己,顾怀袖不会相信她,也会觉得这是个时刻能变节,有二心的人。她不是善人,规则就是如此残酷,不能赢,又有什么办法?
垂着眼,慢慢喝完了粥,顾怀袖起身收拾了一下,就出门去了。
顾贞观果然叫人来请她,父女俩也就打了个照面,说了两句场面话,接着寒川、怀袖、明川三人,就上了车。
纳兰性德生前知交遍天下,今日来祭扫的人也是相当多。
明珠相当喜爱这个儿子,纳兰性德甚至是康熙的往年之交,可见此人之风流了。
今日,纳兰明珠也在陵墓前面,他并没有上朝,而是一直站在此地,看着来来往往祭扫的人。
这些人之中,有官员,有文人,有爱慕纳兰性德的女子,还有孤高的隐士……
一个,一个,又一个。
顾贞观他们到的时候,墓碑前面已经放了不知多少的贡品和香烛。
一个人死后,还能有这么多人惦记,也是本事了。
顾家现在的三个儿女,当初都是见过纳兰性德的,也叫他一声叔叔,可世事无常,纳兰性德英年早逝……
顾贞观上去上了香烛,几乎老泪纵横。
纳兰明珠远远地就瞧见顾家人了,他眼皮子一跳,忽然想起什么,于是叫了府里的奴才,请顾贞观过去。
顾贞观倒是愣了一下,“明珠大人?”
那奴才躬身:“大人在那边等您呢。”
抬目望去,纳兰明珠一身便服,果然站在不远处。
顾贞观犹豫了一下,还是朝前面走去,只交代顾怀袖他们不要乱走,就在原地等着。
其实这两个地方,隔得也不是很远,那边的谈话声,隐约能够飘过来。
顾怀袖戴着纱帽,前面站着的是顾寒川跟顾明川。
自打顾瑶芳一消失,顾寒川就没了伴儿,现在在府里,也处于一个孤立无援的状态。
至于顾怀袖,向来独来独往,顾明川就更不用说了,一直是一个人。
所以现在三个人没说话,怀袖跟明川都是自在的,只有顾寒川一个觉得浑身不舒服。
不过,没人搭理他就是了。
明珠已经有几分老态了,不过看着没有顾贞观老。
一见到顾贞观,明珠便叹了口气:“老夫远远见着你,就想起犬子来,心里堵得慌……”
故人已去,又有什么办法呢?
顾贞观也只能叹气:“明相也不必介怀,容若在天有灵,若能见到这么多人还记挂着他,也当是高兴的。”
如今,只能这样安慰了。
明珠其实已经想开了许多,他汲汲名利,在朝堂争斗之中几经沉浮,老辣狠毒。可偏偏,保不住骨肉至亲的性命……
“你才从江南来,这一回不如在京城多住一些时日,我听说你次子今岁科举不利,想必也有在江南的因由。多在京城走动走动,也简单一些。”
话说得隐晦,明珠很少提点人,可顾贞观不一样。
顾贞观是难得的大儒,还是明珠亲自聘请为纳兰容若的先生的……
顾贞观也知道明珠说的话的道理,他一把身子骨也禁不起几次折腾了,“贞观近日是不会离开京城的,再歇上些时日吧。”
“这也好。”明珠点头,“你才从江南来,可听见什么消息?”
顾贞观心头一凛,知道该来的总是要来,事情没那么简单。
明珠跟自己叙旧是真,可更真的是问问江南的情况。
即便是没有做官了,顾贞观还是能收到一些消息的,更何况他还跟张英交好呢?
“江南也就是今年春汛,江堤出险,闹了些乱子,听说已经处理得差不多了。”
“有张英在,又能出个什么问题?”明珠似笑非笑,他摸了摸下巴上的胡子,叹了口气,“张英,是个本事人啊。”
韬光养晦不说,又是皇上的心腹。
他从来不支持什么太子,也不支持什么大阿哥,他张英就是真正的皇帝的人,帮着皇帝做事,旁人支使一概不搭理。
这一回明珠收到些消息,估摸着张英是个能用的人。
眼见着张英就要回京,不过现在还没跟明珠通过气儿,他老觉得心里不踏实。
张英跟明珠也交好,可听说张英跟索额图的关系也不错,明珠就老大不高兴了。
顾贞观近日来是身心俱疲。
他在官场上混过很久,可毕竟是个文人的骨子,官场上的是是非非,虽然有能力处理,心里却不大想理会。
“张英大人不是被罢了官吗?这会儿又有什么事与他相干?”
顾贞观开始装疯卖傻了。
明珠一看就知道,也不揭穿,顾念着当初长子跟他的师生情分。更何况,顾贞观有时聪明,有时糊涂,兼具文人和官员的两重特质。
“闻说张英也要回京了,算算日程,今日指不定已经到了。”
这纳兰明珠,果真不是盏省油的灯啊。
顾怀袖远远地能听清楚一些,纳兰明珠跟顾贞观还在聊天。
顾贞观虽然想要推太极,可明珠毕竟是位高权重,本事也大了不少,顾贞观也不好拂了明珠的面子,只能吐露一些消息。
说到底,这件事还是围绕着张英走的。
张英?
现在,城西张英一家,早已经安顿好了。
一路上可谓是快马加鞭,张英不敢耽搁,连带着一家子都痛苦不堪。
他刚刚进了紫禁城,是连家都不回,直接带着东西进宫了。至于他妻儿,却都是自各自进府安顿下来。
张英妻子吴氏,指点着让丫鬟扫洒,又着婆子出去添置点摆设,等到忙完了坐下来,她最宠爱的三儿子张廷璐就进来拜见了。
“娘,我那边收拾好了。”
张廷璐年纪不大,两步就踏了进来,显得朝气蓬勃。
吴氏一见了他就满脸堆笑:“瞧你,走路都跟踩在云端上,要飞起来一样,你什么时候跟你大哥学学,有一点风度啊!”
张廷璐摸摸自己鼻子:“大哥那样的人,怎么是儿子能比的?大哥是那天上的云,儿子就是地上的泥,这哪儿能一样呢?”
“就会贫嘴。来,让我瞧瞧,这一身衣裳,是前儿我找人裁的那一件吧,也真是合身……”
吴氏拉着张廷璐转了转,挺满意自己的眼光的。
这母女两个,在一起聊了一会儿,走廊外头的日光却正好。
没了江南烟雨的朦胧,只有京城这艳阳高照天,张廷玉的心情却是平平。
书房里也没别人,小厮们都在外间收拾东西,张廷玉的书房,一向少有人能进来。
他把自己从江南带回来的一口箱子打开,翻出些字画来,还有写过字的宣纸,笔砚……
一件一件,严谨地将这些东西整理好,张廷玉埋着头,脸上是一种奇异严肃的认真。
只是翻着翻着,就忽然翻出了奇怪的东西。
这……
这是什么时候收进箱子里的?
他眉头顿时皱紧,看着纸上那歪瓜裂枣的字儿,只觉得眉心一阵一阵地抽着。
顾三姑娘的墨宝,也真是……让人看一次,就有一次感受。
张廷玉忽然觉得,其实字写得不如大哥好,也不是什么难以接受的事情。若是他写字跟顾怀袖一样,那可是没救。
抬手就想要将这些宣纸一扔,张廷玉手都伸出去了,半路上又收回来,把这些宣纸又压进了箱底。
他把自己常看的书都找出来,放到书案上,收拾得差不多了,才想起自己还要去拜吴氏。
刚刚回府,一切事情都有些繁杂,兄弟几个要在吴氏那边聚一聚,说说这府里的事情,也听听母亲的教训。
“二爷,老夫人那边又来催了。”
阿德苦着脸,显然已经在门口挡了几拨来催的人了。
张廷玉有个怪癖,他在书房里做事的时候,最忌讳人来打扰。
别说是老夫人,就是老爷来了,也是不会搭理的。阿德就算是有三个胆子,也不敢去打搅。
好在现在张廷玉自己出来了,他背着手,走在前面:“急什么,大哥必定比我还迟,不好不坏也就够了。一会儿要见我半个时辰没出来,你知道怎么做。”
阿德连连点头,这事儿都做习惯了,轻车熟路。
张廷玉这边却是想,再出挑也是没用的。
他毫无意识地弯了弯唇,就到了堂屋旁边的暖阁里。
吴氏正跟张廷璐说得高兴呢,张廷璐是个嘴甜的,又活泼,又能说笑,逗得吴氏跟屋里的丫鬟笑不可遏。
不过抬眼扫到门口的张廷玉,吴氏就顿了一下,“哎,廷玉来了。”
张廷璐扭过头,而他二哥也正好走过来,给吴氏请了个安:“娘,儿子给你请安了。”
张廷璐也朝着张廷玉一拜:“二哥好。”
“好了,一家子哪里来的那么多礼数?你们兄弟俩,赶紧地坐下吧。依我看啊,还是老三有孝心,越是大的,越是没规矩,廷瑑还染着风寒,过来请了安,我就让他回去了。可你们倒好,老二来得迟,老大现在连个影子都没有。”
说到底,吴氏还是觉得老三贴心,可又觉得老大有本事。
张廷玉只是听着,一个字也不说。
张廷璐嘻嘻笑着,“娘你就是口是心非,明明大哥每次都是最后来,可您还是疼着他,就知道哄我们……”
“呸!你个臭小子,再贫,当心我撕烂你的嘴!”吴氏嗔怪,可言语之中却是颇多宠溺。
“哟,这是终于要撕三弟的嘴了!我来,我来!娘,您要怎么撕,看我给他撕出朵花来!”
人没到,声音倒是先从外头传来了。
张廷璐脸都黑了,“大哥!有你这样的吗?!”
来的人正是张家大公子张廷瓒,如今早在朝廷供职,方才忙着手上的事情,这才来晚了。
谁想到,刚刚来就听到这样有趣的一句?
张廷瓒哈哈大笑起来,走进来,就给吴氏行礼:“儿给母亲请安了。”
这一回轮到张廷玉张廷璐两人起来给大哥见礼,一连番地下来,有一会儿才坐下。
吴氏坐在上首右边的椅子上,看着下头三个儿子,只端了茶:“你们啊,难得坐到一起,晨昏定省都是错开的……老爷进宫去了,怕是有一会儿才回来。”
张英进宫,必定有要事。
张廷玉想起河工之事来,便悄悄地锁了眉头。
好在吴氏不过随口一提,又跟老大聊起他媳妇儿的病来,只说让好药给养着,万莫出了差错。
一会儿是江南的事,一会儿是京城的事儿,哪家的姑娘,哪家的小子……
反正就是唠唠嗑,张廷玉就看着大哥跟老三跟吴氏聊,时间眨眼就过去了一刻多钟……
“老三啊。”
“……”
抬头,张廷玉骤然听见吴氏叫自己,有些疑惑,“娘?”
吴氏脸上的笑意消失了个干净,“你跟那顾家三小姐的事——”
“这一点,不劳母亲多费心,父亲那边的修书,已经去顾家了。”张廷玉长眉微微一敛,终究还是忍了,没说出什么别的话来。
“你偏要这么执迷不悟,我也没办法。娶媳妇儿,还是要娶秀外慧中的。像你大嫂这样的,才是不错。虽是身子骨弱了一些,可到底持重,贤惠,能操持家务,还能照顾好夫君,要紧的是不惹事儿……”吴氏絮絮叨叨地念着,浑然没见下头三个儿子的脸色都变了。
老大张廷瓒是知道老二跟顾三姑娘之间的事情的,可这事儿……这也太快了吧?虽觉得老二对顾三姑娘有点不一样,但……
他扭头去看张廷玉,只瞧见张廷玉眼皮一垂,别人眼看不清他神情。
张廷玉也不说话,更不动作,没有什么表情,跟条木头一样。
可老三张廷璐就不一样了,他带着几分震惊,看向自己的二哥,站起来就想要说什么。
可偏偏,吴氏这时候又开口了。
“你跟你爹都一个德性,那顾三有什么好的?他们顾家的门第,也配不起咱家……老二,这门亲事你可想清楚了,我看老头子就是个没主意的!”
反正吴氏对顾怀袖这姑娘,是老大不满意的。
三姑六婆之类的,难免传些话,有的话是越传越难听,到了吴氏这里,指不定什么样呢。
张廷玉坐在那里,跟个锯嘴的葫芦一样,垂着眼,一句话也不说,也不随便抬着看一眼。
张廷瓒急了,一个劲儿地给张廷玉使眼色,可张廷玉偏偏没看到。
他心里急,只能开口劝道:“娘,您也别太着急啊,这事儿不是八字还没有一撇吗?”
“等到八字有了那一撇,就迟了!”
吴氏一脸的不快,她素来不大待见老二,对着老大跟老三倒是亲近许多。
这老二,兴许就是折腾人的。
她端怕是自己上辈子欠了他的债,今生才要如此烦忧。
屋里的气氛,一下就凝住了。
这时候,外头忽然来报:“启禀老夫人,外头陈家公子找二公子呢。”
张廷玉起身,不紧不慢道:“母亲,陈公子与儿子有约在先,不敢不去,儿子先告退了。”
吴氏一噎,也没拦他。“你去了好,免得在我面前,叫我心烦。”
这话说得忒是伤人了,张廷瓒想要出言阻止,又不知道该说什么,再多的补救,也没办法。
这么多年下来,二弟养成这么个寡言少语的性子,跟吴氏这做娘的,何尝没关系呢?
张廷瓒是家里的嫡长子,年纪也大得多,早就懂事,对府里的事情看得更清楚一些。可他夹在中间,也是两边难做人。
眼见着张廷玉听了这话,面无表情起身就退走,张廷瓒赶忙地站起来,借口自己要回去照顾夫人,也走了。
屋里顿时只剩下了老三张廷璐跟吴氏。
吴氏气得直抖,差点就要破口大骂出来。
张廷璐连忙上前安慰:“娘,您别动气,当心坏了身子,来喝口水,消消气儿……”
他端着碗茶,给吴氏递上去。
吴氏好歹接了茶,叹了口气:“这顾家的亲事,又有哪里好?我瞧着原本那顾大姑娘是不错的,不想人家眼界高,瞧不上咱们家……哼,我还不清楚是个什么事儿吗?”
吴氏絮叨着,可张廷璐并没有听进去,他惦记着自己的疑惑。
“娘,二哥跟顾家……是怎么回事?”
吴氏没觉出张廷璐的异样,只道:“你二哥跟那顾大小姐的事儿不是吹了吗?你二哥跟老爷一合计,说顾三姑娘也成。你说你二哥也是,打小来,性子就比谁都古怪,这会儿怎么就看上那一无是处的顾三了?”
“是二哥看上顾三姑娘,主动求的吗?”张廷璐手一抖,差点打翻了茶杯。
吴氏叹气:“可不是嘛……”
张廷璐眼底一暗,脸上笑容淡了几分:“那顾三姑娘,长得也真是好看,想来是爱美之心人皆有之,二哥……二哥,也不例外吧……”
爱美之心,人皆有之。
不知怎地,张廷璐觉得讽刺。
吴氏闻言,却立刻“呸”了一声:“早说过了,娶媳妇儿不能只看皮相……你二哥就是个糊涂鬼,不过瞧着你这样子,倒也觉得那顾三姑娘好看了,我可跟你说,你运气还算是好的。”
“此话何解?”张廷璐讶然。
吴氏道:“你爹放不下跟顾家的事儿,好歹要抓个人去结亲,原本预备着你二哥娶顾大小姐。我看他还想着叫你娶了那顾三小姐,现在我看啊,正好!跟大小姐的事儿吹了,你二哥娶了顾三,倒免得你遭殃。我看这事儿,是拦不下了……”
吴氏的心是偏的。
她握着张廷璐的手:“那糟心的顾三,怎么配得上你?这样一想,我倒觉得你二哥,少见地做了件好事……等你二哥的事儿下来,我就为你给你大嫂的堂妹说亲去,上次你们在桐城出去逛灯会,不也挺开心的吗……”
张廷璐万万没想到,吴氏在这里等着自己。
他想到近日来发生的这一切,只觉得荒唐。
一时之间,他竟然有一种奇异的愤怒,又觉得好笑。敷衍着跟吴氏说了几句,他伺候她休息了,这才离开。
原本想去找二哥问个清楚,可张廷璐想到那“兄友弟恭”四个字,终究收回了脚步,回了自己屋里。
后花园的走廊上,追出来的张廷瓒,看到了站在台阶上的二弟。
他站了一会儿,才走过去:“二弟,没事吧?”
张廷玉一笑:“不曾有事。”
“……母亲心里偏着三弟一些,你也别多心……”这话说得张廷瓒自己都脸红,于是说没到一半,也就歇了下来,他好歹换了个话题,“你是真要娶这顾三姑娘不可了?”
张廷玉也不解释,只点点头,不说一句话。
作为兄弟几个里,唯一一个对张廷玉了解一些的人,张廷瓒又是长长地叹了一口气:“你看得出,母亲并不喜欢顾三姑娘,她若真嫁进来,能有个好吗?”
张廷玉只道:“我会让她过得好的。”
张廷瓒摇头,又笑笑,“你是个固执的,我说不过你。好自为之,三弟那边……”
观察力太好,也不是什么好事。
张廷瓒使劲儿地拍了拍二弟的肩膀,又道了一句“好自为之”,这才转身离开。
站在廊前,背着手的张廷玉没有往别处看一眼。
他抬头,看着明净而湛蓝的天幕,一手背在身后,一手伸出来,五指摊开,枝头一朵海棠正好被风吹落,刚好停在他手心。
张廷玉虚虚地一握,又松了手,任由花朵落了地。
那花,就躺在因着年深日久而磨损了的青石板上。
顾怀袖刚刚到家,她忽然停住脚步。
“小姐,怎么了?”青黛疑惑。
才跟着顾贞观回来,顾怀袖满腹都是疑惑,正走着路呢,怎么就停下了?
没搭理青黛,她低头,移开脚面,差一点就踩中这一朵落花了。
西府海棠,适合在北地生长,她还记得,桐城张家石亭外那不开花的西府海棠呢……
低头俯身,顾怀袖难得起了雅兴,将这一枚花捡起来,摊放在手心。
顺着风向,扭头一看,顾怀袖就看到院落旁边那快要落了的海棠。
“人间四月芳菲尽……”
抬手,松开手指,顾怀袖又让那海棠的花朵落下去。
青黛也望着,暮春将过,一进入四月,炎热的夏就快到了。
“姑娘,老爷那边叫您过去一趟,有要紧的事。”
老徐头又来了,这一回脸上带着笑意。
顾怀袖这还没来得及进自己的屋呢,顾贞观怎么有来找?
她按了按自己的眉心,只道一句:“我即刻就去。”
不知道是个什么事儿,她转了方向,就跟着走了。
书房里,顾贞观看着这一封才送到他手中的回信,眉头紧皱。
早先信陈瑶芳之事,许久不曾得到回复,只因为连连的春汛水灾,后头又赶上明相长子忌辰,竟然错过了许多次。而今张英的回信,到了顾贞观的手中,却是让他念及旧事,五味陈杂起来。
“老爷,姑娘来了。”
老徐头带来了人,在外头通禀了一声。
而后,顾怀袖才走进来,礼数还是周全的:“女儿给父亲问安。”
顾贞观挥手让闲杂人等出去,叫顾怀袖坐下,才道:“前一阵我修书一封给张家,因着南方水灾,阴差阳错,一直没得到回信。今日上午,张家已经回了京城,想来敦复兄复职在即。他的回信,也是方才才送达我手上的。”
这些跟顾怀袖有什么关系?
她略有不解,只听着顾贞观继续说。
顾贞观下一句便单刀直入了:“张家二公子,中意于你。敦复兄修书于我,说了此事,端看你——是否愿意?”
张二公子?
顾怀袖怔住了。
作者有话要说:二更√
请收藏本站:https://www.jxjbju.com。笔趣阁手机版:https://m.jxjbju.com